Colchester United là CLB bóng đá tại Essex, Anh, được biết đến với biệt danh The U’s và các chiến thắng cúp trước đối thủ nổi tiếng. Lịch sử đội đi qua hai địa điểm: Layer Road với khán đài chật hẹp đầy kỷ niệm và Community Stadium của thời kỳ mới.
Khởi đầu chuyên nghiệp năm 1937
Colchester United thành lập và chuyển sang hoạt động chuyên nghiệp năm 1937. Ngoài biệt danh The U’s, đội từng được gọi là The Oystermen. Trận giải đấu đầu tiên là thất bại 0–3 trước Yeovil tại Southern League tháng 8/1937. Đến tháng 8/1950, Colchester đá trận Football League đầu tiên, hòa Gillingham 0–0. Khoảng cách giữa hai mốc phản ánh giai đoạn đội xây dựng chỗ đứng trước khi gia nhập hệ thống giải đấu chuyên nghiệp toàn quốc. Colchester công bố các mốc và kỷ lục.
Layer Road là sân nhà từ buổi đầu. Một trận gặp Reading tháng 11/1948 thu hút 19.042 khán giả, dù sau đó phải bỏ dở vì sương mù. Kỷ lục ấy cho thấy sức hút bóng đá tại địa phương ngay trước khi đội bước vào Football League. Kỷ lục khán giả tại Layer Road.
Leeds năm 1971 và cú đúp năm 1992
Tháng 2/1971, đội của Dick Graham gây bất ngờ khi đánh bại Leeds United 3–2 tại FA Cup, trước 16.000 người ở Layer Road. Ray Crawford ghi hai bàn trong hiệp một, rồi Dave Simmons nâng tỷ số lên 3–0 đầu hiệp hai. Leeds vùng lên và ghi hai bàn, nhưng Colchester bảo vệ được chiến thắng. Trận đấu trở thành ký ức được CLB nhắc lại qua nhiều thế hệ, với Crawford và Simmons gắn tên vào một trong những buổi chiều nổi bật nhất tại sân cũ. Colchester: những cột mốc qua thời gian.
Năm 1992 đem tới một thành công theo cách khác. Dưới sự dẫn dắt của cầu thủ kiêm HLV Roy McDonough, Colchester vô địch Conference nhờ hơn Wycombe Wanderers về hiệu số, giành quyền trở lại Football League. Một tuần sau, ngày 10/5, họ thắng Witton Albion 3–1 tại Wembley để đoạt FA Trophy. Mike Masters đánh đầu mở tỷ số rất sớm, rồi Nicky Smith nhân đôi cách biệt. Colchester trở thành đội thứ hai khi ấy hoàn tất cú đúp vô địch Conference và FA Trophy, sau Wealdstone. Colchester nhìn lại FA Trophy 1992.
Lần đầu đến Championship và đổi sân nhà
Mùa 2005/06, Phil Parkinson đưa Colchester lên Championship lần đầu tiên. The U’s đứng nhì League One với 83 điểm, giành một suất thăng hạng trực tiếp. Thành công mở ra cơ hội thi đấu ở hạng hai cho đội bóng Essex và vẫn được CLB kỷ niệm hai mươi năm sau. Những cầu thủ thuộc thế hệ lên hạng trở thành khách mời của sự kiện năm 2026, cho thấy vị trí của mùa bóng ấy trong đời sống CLB. Thành tích League One 2005/06. Colchester kỷ niệm thăng hạng 2006.
Ngày 26/4/2008, Colchester thi đấu trận cuối tại Layer Road. Đội chuyển sang Weston Homes Community Stadium, nơi trận đầu được tổ chức ngày 4/8 cùng năm. Khu sân cũ sau đó được thay bằng nhà ở, còn âm thanh và ký ức trận đấu được lưu giữ trong dự án Essex Sounds. Sân mới về sau mang tên JobServe Community Stadium, tiếp tục vai trò sân nhà nhưng trong một không gian khác với Layer Road. Essex Sounds lưu trữ ký ức sân cũ. Tên sân trong hồ sơ CLB.
Chiến dịch League Cup năm 2019
Ngày 24/9/2019, Colchester tiếp Tottenham Hotspur tại vòng ba League Cup. Sau trận hòa 0–0, đội giành chiến thắng 4–3 trong loạt luân lưu. Dean Gerken cản cú sút của Christian Eriksen, Lucas Moura đưa bóng trúng xà và Tom Lapslie thực hiện lượt đá quyết định. Đối thủ vừa dự chung kết Champions League mùa trước phải dừng bước trước đại diện League Two, tạo nên một đêm đáng nhớ khác ở sân nhà mới. Colchester tường thuật trận Tottenham.
Hành trình năm đó cũng có chiến thắng trước Crystal Palace và đưa đội tới tứ kết gặp Manchester United. Hơn 5.000 cổ động viên Colchester tới Old Trafford; đội của John McGreal giữ tỷ số 0–0 hết hiệp một trước khi thua 0–3. Marcus Rashford, Anthony Martial và một bàn phản lưới của Ryan Jackson quyết định kết quả. Dù chuyến đi kết thúc, chiến dịch đem lại lần hiện diện ở vòng tám đội League Cup đầu tiên của Colchester kể từ năm 1974. ITV phỏng vấn McGreal sau tứ kết.
Nguồn tham khảo
- Colchester – mốc lịch sử và kỷ lục
- Colchester Community Foundation – United Through Time
- Colchester – cú đúp và FA Trophy 1992
- Colchester – kỷ niệm thăng hạng Championship
- Essex Sounds – Layer Road và Community Stadium
- Colchester – chiến thắng Tottenham 2019
- ITV – hành trình League Cup 2019
Đối chiếu ngày 31/10/2026.