Đội tuyển nam Thái Lan gắn với biệt danh Voi chiến và một lịch sử đặc biệt ở Đông Nam Á: họ vô địch ngay kỳ giải khu vực đầu tiên năm 1996, rồi nâng số danh hiệu lên bảy sau mùa 2022. Những trận chung kết có Kiatisuk Senamuang, Chanathip Songkrasin hay Theerathon Bunmathan đã tạo nên các dấu mốc riêng cho từng thế hệ. Hồ sơ ASEAN United FC.
Bước ra sân chơi châu lục tại Bangkok
Asian Cup 1972 đưa giải vô địch châu Á đến Đông Nam Á lần đầu tiên. Thái Lan dự giải với tư cách chủ nhà, thi đấu tại Bangkok trong cuộc tranh tài gồm sáu đội. Khởi đầu không thuận lợi khi họ thua Kuwait 0–2 ở vòng phân nhóm, rồi hòa Iraq 1–1 nhờ bàn của Supakit Meelarpkit. Trước Iran, Prapon Tantariyanond lập cú đúp đưa đội nhà dẫn hai bàn, nhưng Ali Jabbari ghi ba bàn trong năm phút để đảo ngược tỷ số thành 3–2.
Tại bán kết gặp Hàn Quốc, hai đội không ghi bàn trong 90 phút. Tantariyanond mở tỷ số ở phút 98, rồi Park Lee-chun gỡ hòa bảy phút sau. Thái Lan dừng bước trong cuộc đua vô địch sau loạt luân lưu thua 1–2. AFC nhìn lại Asian Cup 1972.
Kiatisuk và chiếc cúp mở đầu
Năm 1996, giải vô địch Đông Nam Á ra đời và Thái Lan trở thành nhà vô địch đầu tiên. Bàn thắng của Kiatisuk giúp họ đánh bại Malaysia 1–0 ở chung kết. Indonesia là đối thủ trong hai trận tranh cúp tiếp theo mà người Thái giành chiến thắng, vào các năm 2000 và 2002. Kiatisuk đoạt giải cầu thủ xuất sắc năm 2000, rồi nâng cúp với băng đội trưởng năm 2002. Sau này, ông trở lại dẫn dắt đội tuyển và tiếp tục vô địch vào năm 2014, 2016. Các cột mốc của Kiatisuk.
Cuộc trở lại nghẹt thở năm 2014
Chức vô địch năm 2014 kết thúc quãng chờ kéo dài từ năm 2002. Ở lượt đi, Charyl Chappuis và Kroekrit Thaweekarn ghi bàn giúp Thái Lan thắng Malaysia 2–0. Nhưng tại Bukit Jalil, đội khách bị dẫn 0–3 sau hai bàn của Safiq Rahim cùng cú đánh đầu của Indra Putra. Từ chỗ nắm lợi thế, Thái Lan đứng trước nguy cơ mất cúp.
Phút 82, Chappuis có mặt để đá bồi sau cú sút của Sarach Yooyen, đem lại bàn thắng sân khách quan trọng. Chanathip tiếp tục ghi bàn bằng cú sút ngoài vòng cấm cuối trận. Thái Lan thua lượt về 2–3 nhưng thắng chung cuộc 4–3, giành danh hiệu thứ tư và khi ấy san bằng thành tích của Singapore. Tường thuật chung kết của AFC.
Thammasat và cú sút của Theerathon
Chung kết mùa 2022 được quyết định trong tháng 1/2023. Sau trận hòa 2–2 tại Hà Nội, Thái Lan tiếp Việt Nam trên sân Thammasat. Phút 24, đội trưởng Theerathon sút xa ghi bàn duy nhất, đưa tổng tỷ số thành 3–2. Đó cũng là bàn thắng đầu tiên của anh tại giải năm ấy. Alexandre Polking có danh hiệu khu vực thứ hai liên tiếp trên cương vị huấn luyện viên Thái Lan, còn Voi chiến sở hữu chiếc cúp thứ bảy. Chung kết lượt về ngày 16/1/2023.
Rajamangala và những đêm bóng đá lớn
Rajamangala là sân đấu nổi bật khác trong đời sống đội tuyển. Công trình tại Hua Mak, Bangkok được khánh thành dịp Asian Games 1998, có sức chứa khoảng 50.000 người theo giới thiệu của ban tổ chức giải Đông Nam Á năm 2024. Đây là nơi Thái Lan thi đấu các trận chung kết trong những chiến dịch vô địch năm 2000, 2014 và 2016. Sân còn đón Asian Cup 2007 cùng các giải U23 châu Á 2020, U17 châu Á 2023, trở thành địa điểm gắn với nhiều cấp độ bóng đá quốc tế. Hướng dẫn sân vận động của ASEAN United FC.
Những thử thách ở giai đoạn sau
Asian Cup 2023, tổ chức đầu năm 2024, khép lại với Thái Lan ở vòng 16 đội. Trước Uzbekistan, Supachok Sarachat phối hợp cùng Supachai Chaided rồi sút gỡ hòa phút 58. Tuy nhiên, đối thủ thắng 2–1 và giành quyền đi tiếp. AFF tường thuật trận vòng 16 đội.
Ở chung kết Đông Nam Á 2026, Thái Lan dưới quyền Anthony Hudson lại gặp Việt Nam. Họ thua lượt đi 0–2, rồi hai lần vượt lên tại Mỹ Đình nhưng chỉ hòa 2–2, chịu thất bại chung cuộc 2–4. Yotsakon Burapha nhận giải cầu thủ trẻ triển vọng của giải. Kết quả ấy nối thêm một chương cạnh tranh giữa hai đội tuyển, đồng thời đưa những gương mặt mới vào lịch sử Voi chiến. Chung kết ASEAN Hyundai Cup 2026.
Nguồn tham khảo
- AFC: Asian Cup 1972
- ASEAN United FC: hồ sơ Thái Lan
- AFC: chung kết Đông Nam Á 2014
- ASEAN United FC: chung kết 2022
- ASEAN United FC: sân Rajamangala
- AFF: Thái Lan tại Asian Cup 2023
- ASEAN United FC: chung kết 2026
Đối chiếu ngày 31/10/2026.