Croatia là đội tuyển nam quốc gia do Liên đoàn bóng đá Croatia (HNS) quản lý, thường được gọi là Vatreni. Ba huy chương World Cup năm 1998, 2018 và 2022 đưa đội vào hàng những tên tuổi nổi bật của châu Âu. Từ thế hệ Davor Šuker tới Luka Modrić, Croatia nhiều lần tiến sâu ở các giải lớn, với sân Maksimir ở Zagreb gắn liền những bước đầu của đội tuyển hiện đại.
Đội tuyển hiện đại và dấu mốc Maksimir
HNS được thành lập ngày 13/6/1912. Đội tuyển Croatia hiện đại bắt đầu hành trình bằng trận giao hữu với Mỹ tháng 10/1990 tại Maksimir. Sau đó, Croatia gia nhập FIFA năm 1992 và UEFA năm 1993, mở đường tham gia các giải đấu chính thức trong tư cách một quốc gia độc lập. Những bước phát triển tổ chức diễn ra nhanh trước lần đầu đội dự EURO năm 1996 và World Cup năm 1998. HNS, lịch sử liên đoàn và đội tuyển.
EURO 2008 đem lại một chiến dịch vòng bảng toàn thắng dưới sự dẫn dắt của Slaven Bilić. Croatia đứng đầu nhóm có Đức, rồi gặp Thổ Nhĩ Kỳ tại tứ kết. Ivica Olić từng đưa bóng trúng xà trong thời gian chính thức; hai đội phải bước vào hiệp phụ, khi chỉ một bàn thắng cũng có thể làm thay đổi toàn bộ hành trình. UEFA, Croatia tại EURO 2008.
France 1998: lần đầu đã vào nhóm nhận huy chương
World Cup 1998 đánh dấu lần đầu Croatia dự vòng chung kết sau độc lập. Đội giành huy chương đồng, còn Davor Šuker nhận Chiếc giày vàng nhờ sáu bàn thắng. Kho tư liệu HNS đặt giải đấu này như cột mốc làm nên vị thế quốc tế của đội tuyển. Thế hệ đầu tiên dự World Cup không chỉ hoàn thành mục tiêu góp mặt, mà đã để lại một chuẩn thành tích cho những lớp cầu thủ tiếp theo. Kho lịch sử đội tuyển HNS.
Trước khi gặp Pháp ở bán kết, Croatia đánh bại Đức 3–0 tại tứ kết. Trận bán kết có diễn biến đặc biệt: Šuker đưa Croatia lên trước, nhưng Lilian Thuram ghi hai bàn giúp chủ nhà thắng ngược 2–1. Khi nhìn lại năm 1998, FIFA nhấn mạnh cả chiến thắng trước Đức và cuộc đấu với Pháp. Chúng giải thích vì sao tấm huy chương đồng gắn với một hành trình đáng nhớ, chứ không đơn thuần là vị trí cuối cùng trên bảng xếp hạng. FIFA nhìn lại bán kết 1998.
Từ bạc tại Nga đến đồng tại Qatar
Năm 2018, Croatia vượt thành tích của thế hệ 1998 bằng việc vào chung kết World Cup tại Nga. Đội thua Pháp 2–4 ở trận quyết định; Luka Modrić nhận Quả bóng vàng dành cho cầu thủ hay nhất giải. Hai mươi năm sau lần đầu giành huy chương, Croatia lại gặp Pháp ở một vòng đấu còn cao hơn. Đặt hai giải cạnh nhau cho thấy lịch sử thành công của Vatreni có sự tiếp nối giữa các thế hệ, thay vì chỉ dựa vào một mùa giải bùng nổ. HNS về huy chương bạc 2018.
Tại Qatar 2022, Croatia vượt Nhật Bản và Brazil bằng luân lưu trước khi thua Argentina ở bán kết. Đội sau đó thắng Morocco 2–1 trong trận tranh hạng ba. UEFA ghi nhận chiến dịch có nhiều trận cân bằng: hai trận hòa không bàn thắng ở vòng bảng, rồi hai cuộc đấu loại trực tiếp phải phân định sau hiệp phụ và luân lưu. Croatia giành huy chương World Cup lần thứ ba, sau hai giải năm 1998 và 2018. UEFA tổng kết World Cup 2022.
Những cuộc đấu ở EURO
Hai lần vào tứ kết EURO đến ở các năm 1996 và 2008. Lần thứ hai kết thúc bằng một trong những đoạn cuối kịch tính nhất lịch sử giải: Ivan Klasnić đánh đầu đưa Croatia vượt lên khi hiệp phụ sắp hết, nhưng Semih Şentürk gỡ hòa gần như ngay lập tức. Croatia sau đó thua luân lưu 1–3; thủ môn Rüştü cản cú sút của Mladen Petrić sau hai lượt không thành công của Modrić và Ivan Rakitić. UEFA, cuộc đấu Thổ Nhĩ Kỳ.
Chung kết Nations League 2023
Ngày 18/6/2023 tại Rotterdam, Croatia hòa Tây Ban Nha 0–0 sau hiệp phụ trong chung kết Nations League, rồi thua luân lưu 4–5. Ivan Perišić có một cú đánh đầu bị Unai Simón cản phá và sau đó cứu bóng trên vạch vôi trước cú dứt điểm của Ansu Fati. Ở loạt luân lưu, Simón cản các cú sút của Lovro Majer và Bruno Petković. Tấm huy chương bạc khép lại cuộc đấu sát sao tại De Kuip. UEFA, chung kết Rotterdam.
Nguồn tham khảo
- HNS – Lịch sử liên đoàn và đội tuyển
- FIFA – Pháp và Croatia tại World Cup 1998
- UEFA – Croatia tại World Cup 2022
- UEFA – Thành tích EURO của Croatia
- UEFA – Chung kết Nations League 2023
- HNS – Kho tư liệu đội tuyển quốc gia
- UEFA – Croatia và Thổ Nhĩ Kỳ tại EURO 2008
Đối chiếu ngày 31/10/2026.